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一、概况

炮弹树(Couroupita guianensis Aubl.)是玉蕊科炮弹树属植物。常绿乔木,树高可达35米,叶片常簇生于枝端,倒卵形或椭圆形;总状花序,有时呈圆锥花序;花瓣6片,粉红或红色;果实呈圆球状,直径约12~25厘米,不裂开,成熟时自然落果;果肉暴露空气中易氧化为蓝绿色。花果期5~11月。

炮弹树原产于南美洲北部和加勒比海南部地区,在亚洲和中国等地的热带地区及温带区也有种植,喜欢高温多湿的环境,发育适温为22~30℃。

对土壤的要求不严,在土层深厚、肥沃、排水良好的砂质土壤中生长良好,抗性强,很少发生病虫害。植物的花绽放在老枝和树干上,使得花朵更容易被昆虫发现和光顾,获得授粉的机会较多,有利于繁衍后代。这就是热带雨林植物奇妙的生理现象“老茎生花结果”。

二、价值

(一)炮弹树的花鲜艳亮丽、芳香四溢,常种植为观赏植物。炮弹树可作风景树、行道树,夏季开花成串下垂,花大艳丽,特别是果实像吊瓜一样,比较新奇有趣,是一种十分奇特有趣的高档新优绿化苗木,可用来布置公园、庭院、风景区和高级别墅等处。

(二)炮弹树的花会分泌特有气味,可用来制作香水及化妆品。生活在亚马逊的土著人还会用它来治疗高血压、肿瘤、疼痛和炎症等。它的果肉虽然人类无法食用,但可以用来喂食鸡、鸭、火鸡及猪等牲畜。在柬埔寨,妇女怀孕时会取炮弹树的花朵作安胎之用。

三、会爆炸?

(一)有传闻说,炮弹树的果实会像炮弹一样爆炸,威力还特别强,周围几十米范围内的人,都会深受其害。事实上,这完全是一个以讹传讹的谣言。虽然炮弹树的果实长得像炮弹的样子,但它绝对不会一碰就爆炸。

(二)最多是成熟的果实掉下来可能砸到人受伤,并不会因爆炸而伤人。炮弹树果实掉在地上被砸裂开后,动物会食用里面的果肉,而种子不会被消化,随着动物的粪便,在其他地方被排出并生根发芽,通过这种方式完成种子的传播。

四、双胞胎

(一)还有一种来自紫葳科葫芦树属的炮弹树,学名葫芦树(Crescentia cujete,又叫红椤、瓠瓜木、炮弹果、铁木瓜等。同样原产于热带美洲地区,也有老茎生花结果的特点。在果期时,它们倒挂于枝头的果实,看上去也像一颗炮弹。因此,葫芦树也背负起了炮弹树的名字。

(二)很多人会将葫芦树与前面的炮弹树混淆,很多人拍的是葫芦树的照片,却以为是炮弹树,两者的区别在于:

1.炮弹树是玉蕊科炮弹树属植物,葫芦树是紫葳科葫芦树属植物,二者科属不同;

2.炮弹树的果实在成熟的时候外面通常是棕黄色的,而葫芦树的果实通常是绿色;

3.炮弹树的果实在生长的状态下通常是一串果子,而葫芦树的果实通常是单个挂在植物的树枝上。

但不管是炮弹树的果实、还是葫芦树的果实都不会爆炸,这一点大家可以放心地观赏。