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地理位置：东非大裂谷区，由非洲三国肯尼亚、坦桑尼亚和 乌干达所拥有

面积：68870平方千米

平均水深：40米

特点：非洲最大的淡水湖和世界第二大淡水湖

形成原因：地壳运动使地面渐渐下沉形成浅积水盆地 维多利亚湖的湖盆位于东非大裂谷东西两大背斜隆起断裂带之间的向斜带内。维多利亚湖处于赤道多雨区，雨量的季节分配 均匀，所以湖水水位变化极小。湖面广、湖水深，对湖盆内的气 候有显著影响。湖面蒸发旺盛，所以湖区多雷雨；在盛行的偏东 风吹送下，湖西地区成为非洲多雨区之一。湖水自北岸流出，流 量稳定，是白尼罗河的主要水源。

非洲最大湖泊

维多利亚湖是非洲最大的淡水湖和世界第二大淡水湖，面积 68870平方千米。如果依含水量来比较，维多利亚湖共有2760立方 千米的淡水量，排名世界第七。 维多利亚湖位于东非高原，大部分在坦桑尼亚和乌干达两国境内，一小部分属于肯尼 亚。1860年～1863年英 国探险家约翰·汉宁·斯 皮克和格兰特到此处探查 尼罗河的源头时，以英国 女王维多利亚的名字命名 该湖泊。湖泊介于东非大 裂谷及其西支之间，居裂 谷间浅宽盆地的北部，湖 盆是由于地面凹陷而形成 的所以维多利亚湖的成 因与东非高原上的其他大 湖是完全不同的。维多利 亚湖是非洲最大湖泊，在 世界淡水湖中，仅次于北 美洲的苏必利尔湖而居世界第二。

维多利亚湖中多岛屿群和暗礁，岛屿面积近6000平方千米， 其中以乌凯雷韦岛最大，高出湖面200米，岛上人口稠密，长满树 木。西南岸有90米高的悬崖，北岸平坦而光秃。湖岸线曲折，岸 线逾7000千米，多优良港湾。集水面积约20万平方千米。常年有 卡盖拉河、马拉河等众多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的 尼罗河，在那里形成里本瀑布，排水量每秒达600立方米，著名的 尼罗河支流白尼罗河就发源于此。巨大的水体对沿湖地区的气候 起显著调节作用，湖区多雷雨，并在大气下层盛行的偏东气流的推动下影响湖西岸，使之成为东非著名多雨区。值得庆幸的是坦 桑尼亚、乌干达和肯尼亚这三个国家的工业仍处于起步阶段，湖 水没有受到工业污染。这里差不多每天都是头上蓝天白云，湖里 碧波荡漾，沿岸地区草木繁茂，百花盛开，空气清新。对于这些 数以百万计的人民来说，湖在生活中起着巨大的作用。不过，现 在维多利亚湖的生态系统并不是特别好。

1950年代起，尼罗河鲈鱼被引入湖中，当地本来是想增加湖 区渔业的产出。但是这种鲈鱼给当地的生态系统造成了灾难性的影 响——数百种当地特产物种自此灭绝。更糟的是，本来不错的鲈鱼 产量后来也急剧下降。不过正因为后来这些尼罗河鲈鱼被过渡捕 捞，一些特产物种才开始回 升。另一个影响到本地生态 的问题是原产于美洲热带的 水葫芦。这些水生植物聚集 而生，影响了交通、捕鱼、 水力发电和生活饮水。1995 年，90%的乌干达沿岸都被这 种植物阻塞。由于机械和化 学办法似乎都不起作用，人 们只好培育一种以水葫芦为 食的象鼻虫并放到湖内，最 终取得了良好的效果。

卡盖拉河是注入该湖最 大且最重要的河流，在南纬1°的北面注入湖的西侧。另一条从西侧注入维多利亚湖的著名 河流是卡盖拉河北边的卡唐加河。该湖唯一的出口是维多利亚尼 罗河，从北岸流出。由于在乌干达金贾的维多利亚尼罗河上兴建 欧文瀑布水坝，使维多利亚湖水位逐渐提高的计划于1954年完 成。这座水坝提供大量电力，并使该湖成为大水库。

维多利亚湖是尼罗河源头

在19世纪中叶以前，尼罗河的源头一直是一个谜。从公元前 6世纪希腊科学家泰勒斯起，人们先后提出过地下水、海洋流、季 风雨、高山融雪等多种解释，但是这些解释多属猜想，并没有实 地考察依据为证。 1857年，受英国皇家地理学会委托，英国人理查德·伯顿和 约翰·汉宁·斯皮克前往非洲寻找尼罗河的源头。两人从现在的坦桑尼亚海外的桑给巴尔出发向西航行，几经辗转后于1858年2 月来到坦噶尼喀湖——东非大裂谷中众多的湖泊之一，成为最早 发现坦噶尼喀湖的欧洲人。伯顿认为这里就是尼罗河的源头，但 斯皮克之后又发现了一个比坦噶尼喀湖更大的湖泊——维多利亚 湖，他认为这才是真正的尼罗河的源头。两人各持己见，争论不 休，直到1864年斯皮克外出打鹧鸪时因枪走火丧命。 众多探险家和学者从来也没有放弃对尼罗河源头的考察和论 证。1865年，著名的英国传教士兼探险家戴维·利文斯敦在寻找 尼罗河源头的过程中误入刚果河流域，未能证实斯皮克的发现。 1871年，美国探险家亨利·莫顿·斯坦利对维多利亚湖进行了环 湖考察，最终确认了斯皮克的发现。至此，维多利亚湖是尼罗河 源头的结论为举世所公认（现在一般把从西入维多利亚湖的卡格拉河作为尼罗河源头）。 尼罗河源头所在地也就是维多利亚湖的出水口，位于乌干达 的金贾市。在河源西岸的高地上，耸立着一座三角形的尼罗河源 头发现纪念碑，碑文上刻着斯皮克的全名，下面用英文写着： “1862年7月28日斯皮克在这里发现了尼罗河的源头。”

维多利亚湖的成因

在非洲的三大湖泊——坦噶尼喀湖、马拉维湖和维多利亚湖 中，前两者是东非大裂谷断裂时形成的，属于断层湖，而维多利 亚湖在成因上属于构造湖，是因地壳运动使地面渐渐下沉而形成 的浅积水盆地，也是三大湖中水最浅的一个。坦噶尼喀湖是世界 第二深湖，平均水深700米，而维多利亚湖的平均水深只有40米， 相比之下实在是太浅了。 不过，维多利亚湖仍然是世界上最大的淡水鱼产地之一。众 多渔村环湖分布，独木舟穿梭其间。这里除了种类繁多的丽鱼科土生鱼种外，还有数量众多的尼罗河鲈鱼。一条尼罗河鲈鱼重量 能超过45千克，还曾有纪录达到94千克，真是令人难以置信。湖 中还有很多鳄鱼和河马。乘船游玩维多利亚湖，可以看到成百只 河马相互追逐嬉戏。鸟类数量也极其丰富，塘鹅、白鹭和鸬鹅的 数量多得令人咋舌。 维多利亚湖周围森林茂密，牧草丰富，野生动物繁多，狮 子、大象、豹子、犀牛、斑马、长颈鹿等随处可见。肯尼亚、乌 干达、坦桑尼亚三国都是非洲首屈一指的旅游大国，而它们发展 旅游事业的得天独厚的条件就是丰富的野生动物资源。湖滨地带 还盛产各种热带水果，尤其是绿色的芭蕉树比比皆是，品种达200 多种。